“法”是梵文“达磨”的意译,通指一切事物。法相宗的主要典籍《唯识论》,以“自体任持”与“轨生物能”二义解“法”。
“自体任持”的意思是:有形者有有形者的自体,譬如竹有竹的自体,梅有梅的自体;无形者有无形者的自体,譬如佛教教义有佛教教义的自体。
“轨生物能”的意思是:既然各有自体,那么应该有任持之状(即实体)。只限于有体,不能承认无体,“法”如包括无体,就囊括一切了。
法雨“法”在佛教文献中,一般有三种含义:
一、专指佛的教法,如“佛法”。
二、泛指一切事物和现象,包括物质的和精神的,存在的和不存在的,过去的、现在的和未来的,如“一切法”等。
三、特指某一事物和现象,如“心法”、“色法”等。
五代时的比丘尼度牒“法”作为合成词的一部分,在佛教用语中,组词十分活跃:释迦牟尼是佛教说法治主,被尊为“法帝”、“法王”。继法王之后的菩萨,如文殊、普贤,被尊为“法王子”或“法臣”。精通经典理论并能讲解佛法者,被尊为“法师”。佛教经典,称作“法典”。讲解佛典,称作“说法”。说法是的文句,称作“法文”。
说法时的声音,称作“法音”。举行诵经、供佛、施斋僧等仪式,称作“法事”。说法供佛的集会,称作“法会”。僧尼的袈裟,称作“法服”。佛教仪式中使用的钟、鼓、铙、钹、引磬、木鱼等器物,称作“法器”。佛家寺院,称作“法宇”。正法的殿堂,称作“法殿”。做法事的筵席,称作“法筵”。
佛门弟子受戒之时,由师所授的戒名,称作“法号”。甚至连信佛的大众,也被称作“法众”。
金刚智法像佛经中还对“法”做了许多生动的譬喻:佛法高大,比作“法山”。佛法广大难测,比作“法海
法既有如此大的威力,所以被夸张为“佛法无边”。
僧人的袈裟