蕅益大师在《要解》里告诉我们,“能不能往生决定在信愿之有无”,就是此地讲的“自心”。
“自心”要真相信,相信西方真有极乐世界,跟我们这里一样,真有极乐世界;极乐世界真有阿弥陀佛,阿弥陀佛真正是发四十八愿,接引遍法界虚空界求生净土这一些人,他统统都迎接。他要不来迎接,我们不知道极乐世界在哪里,一定要得到他迎接,我们才看到极乐世界。往生的条件——“真信”、“切愿”;第三个,“持名”,“信愿持名”,“持名”是念佛。来佛寺三圣为我们做出最好的榜样,就是一句佛号得到的。得到什么?得到往生之后品位高下,海贤老和尚九十二年念佛真不容易,他老人家长寿,谁能够念佛念九十二年一句佛号不中断?这样的功夫,我的看法、我的猜想,他念到“功夫成片”,三年得“功夫成片”。因为三年念到“功夫成片”的人很多,我们在《往生传》里面看到的、在《净土圣贤录》里面看到,许许多多人都是念佛三年往生的。只要得“功夫成片”就有把握往生,对这个世间没有留念,往生的心很恳切,阿弥陀佛就来接引;再提升,海贤老和尚再提升,从“功夫成片”提升到“事一心不乱”,他没往生,有往生的条件他没去,要多少时间他才能够得到“事一心不乱”?顶多五年到十年,像他那样的,我估计五年可以得到,不到三十岁他就得到了。从“事一心”再念到“理一心”,“理一心”就是大彻大悟、明心见性,顶多十年,我的估计他念到大彻大悟、明心见性应该在四十岁前后就得到了。这个给我们很大的信心,给我们做了最好的榜样。
所以念老后头这几句话说得好,“行人”,我们修行人第一个断除疑惑,没有怀疑;第二个“深生正信,切愿求生”,一个“信”,一个“愿”,这两个条件有,如果没有“正信”,没有“切愿”,往生靠不住。所以佛在此地劝导我们“努力自求之”,重要!
一生去作佛,到极乐世界作佛,这个机会希望我们同修不能够轻易放过,我们一生遇不到,那是没办法,无可奈何;遇到而不往生,对不起释迦牟尼佛,对不起阿弥陀佛,也对不起父母,对不起祖宗,为什么?我们往生到那边去作佛,成佛了,再回来教化众生。现在教化艰难困苦,为什么?自己没开悟,自己没证果,所以难;从极乐世界回来就不难了,我们的智慧、神通跟释迦佛一样,没有两样,释迦佛能做到的我们都能做到。