这个地方讲「灌顶阶」，实在讲就是指的本经。怎么知道本经是顶法？梅光羲老居士在《无量寿经》会集本前面，有一篇很长的序文，他这个序文写得好。序文里面曾经提到一段，这是他引用古大德的记载，在隋唐时代佛法最盛，在中国佛教史上，那个时代是佛教的黄金时代，佛法大小乘十个宗派，几乎都在那个时代同时出现。外国这些最优秀的出家人，到中国来留学，比比皆是。其中有特殊成就的，日本有不少，韩国也有不少，那个时候韩国没有统一，韩国叫三韩，分三个国家，南面越南，许多高僧大德到中国来留学。那个时候他们也曾经讨论过，仔细来研究分析，释迦牟尼佛当年在世讲经三百余会，说法四十九年所说一切经中，哪一部经最能具足整个佛法的代表性？
可是当时修净土教的人不少，尤其有很深远的影响，唐朝出现的善导大师，善导在中国历史上记载，说他是阿弥陀佛的化身。在中国历史上曾经说过，有三位是阿弥陀佛化身，这是知道的，不知道的那就不晓得有多少位。我们知道第一个是善导大师，第二位永明延寿法师，第三位是国清寺的丰干和尚，这三位身分暴露了。诸位要晓得，诸佛菩萨示现在人间，身分暴露的很少，不露身分的人很多。所以我劝诸位同修对人要生恭敬心，说不定你最瞧不起那个人，那个人就是阿弥陀佛化身来的，那你不就得罪了，你还能往生吗？不过话是这么说，往生还是照往生，你得罪阿弥陀佛，阿弥陀佛决定不怪你，往生的条件是具足信愿行。但是总而言之，我们对一切人要平等恭敬，这才如法，这是我们必须要记住的。
他们影响力很大，尤其是善导大师，日本许许多多的高僧大德，都曾经亲近过善导大师，把净土宗传到日本、传到韩国，一直到今天日本净土宗的寺庙命名「善导寺」。你一看到善导寺，决定是修净土，以善导大师的名讳做为寺庙的招牌。他们对善导非常恭敬，善导大师的塑像，在日本处处可以见到。我们中国净宗的佛弟子，把善导大师忘掉了，所以到日本去旅游、观光，我们看到那个情形，心里面真的生惭愧心。我们的祖师，人家对他那么崇敬，我们已经淡忘，所以这一些学生对净土的缘深。再仔细看看《大方广佛华严经》，《华严经》到最后怎么样它才能够圆满成佛，达到真正的顶法？原来最后一招，是普贤菩萨十大愿王导归极乐，是这样才达到了顶法。於是这些人肯定《无量寿经》是顶法。为什么？《无量寿经》是《华严》的归宿。当时一些高僧大德讲，《华严》、《法华》实际上是引导你归净土。好比我们这个经开三分一样，《华严》、《法华》是序分，净土往生经是正宗分，所以《无量寿经》才是正宗分。我们这样看法：《华严》是序分，《无量寿经》是正宗分，《阿弥陀经》是流通分。所以前清彭际清居士才说，《无量寿经》即是中本《华严》，《阿弥陀经》是小本《华严》，这三部经其实是一部。彭际清能说出这个话来不简单，他要不契入这个境界，这话是说不出来的，真正是过来人才能够说得出这个话来。我们就肯定《无量寿经》是顶法，通常讲《华严》、《无量寿经》、《阿弥陀经》这三经都是顶法。
在本经原译本很多，佛经从印度传到中国来，翻译次数最多的是《无量寿经》，而现在《大藏经》里面所留的原译本有五种。这五种的原译本，过去的祖师大德们，他们细细的去研究，发现译本的文字出入很大，最明显的是愿文。汉朝的译本二十四愿，到南北朝时代，我们看康僧铠的译本四十八愿，再看宋朝时候的译本三十六愿，这个差别就太大。如果原本是四十八愿，四十八愿不可能变成二十四愿，也不可能变成三十六愿。所以古德就推测，必定是根据的原译本不同。这个推测也就想像到，世尊当年在世宣讲《无量寿经》，介绍弥陀净土不只一次。不像其他经典，释迦牟尼佛一生只讲一遍，没有讲过第二遍。现在看这五种原译本，可以肯定释迦牟尼佛至少曾经讲过三遍。还有七种原译本失传，如果那些本子要在的话，可能还有出入，说明释迦牟尼佛当年在世，对於介绍净土法门不遗余力，多次宣讲。因为多次宣讲，每一个本子里面出入不同，这才有会集的必要，给我们初学的人带来了很多的方便，会集本对我们初学便利太多了。最早的会集王龙舒居士，第二次会集是魏默深居士，夏莲老这第三次会集，后后胜於前前，后面会集的本子比前面本子会集得好，会集得非常殊胜，这是我们认识什么叫顶法。
大乘无量寿经 （第十九集） 1998/8/1 新加坡佛教居士林 档名：02-34-019
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